Ямало-Ненецкий автономный округ - один из крупнейших регионов Крайнего Севера России. Более половины его территории находится за Полярным кругом. Площадь — более 750 тысяч квадратных километров, что составляет "полторы Франции".

Разнообразны природные условия ЯНАО — от тайги до арктической тундры, от заболоченных равнин до Полярно-Уральского высокогорья. 

Крупнейшая водная артерия — Обь. Судоходные реки — Пур, Таз, Надым. Всего на территории округа около 300 тысяч озер и 48 тысяч рек.

География округа: восточные склоны Полярного Урала, полуострова Ямал, Гыдан, Тазовский, Евай, Мамонта, острова Белый, Шокальского, Шараповы кошки.

Большая часть территории занята арктической и субарктической тундрой и лесотундрой. Тайга начинается на самом юге — на границе с Ханты-Мансийским автономным округом.

Суровость климата — минимальная температура 59 градусов — не сказалась на богатстве и разнообразии растительного и животного мира. На 50 миллионах гектаров тундры выпасается около 600 тысяч северного домашнего оленя — самое большое стадо в мире.

В бесчисленных водоемах нагуливается крупнейшее в мире стадо ценных сиговых пород рыб. Природа укрыла здесь 70 процентов мировых запасов сиговых пород. Знаменитая северная белорыбица — нельма, муксун, чир, пелядь, пыжьян, ряпушка.

Ямал в переводе с ненецкого языка — "край земли". Живет на этом "краешке" 516 тысяч человек. Им есть где развернуться — это одна из самых слабозаселенных территорий России. Плотность населения — 0,7 человека на квадратный километр, в 3 раза меньше, чем в среднем по Западной Сибири.

Ямал — земля исконного проживания коренных малочисленных народов: ненцев, ханты, селькупов, манси. Их численность по сравнению с годом образования округа заметно возросла. Они сохранили и традиционные виды деятельности — оленеводство, рыболовство, пушное звероводство.